Gelet op de gewijzigde veiligheidssituatie beslist Defensieminister Theo Francken (N-VA) om onze defensiecapaciteit op korte termijn terug drastisch op te bouwen met een goede spreiding over het ganse land. “En dus moet de basis van Koksijde open blijven. Meer zelfs, we willen de basis versterken en er de capaciteit fors uitbreiden”, benadrukt de minister. “Daarvoor zullen we intens samenwerken met de gemeente Koksijde en de provincie West-Vlaanderen”.
Naar aanleiding van een plaatsbezoek van de minister aan de basis van Koksijde, werd vandaag een “Letter of Intent” ondertekend door minister Francken, burgemeester Sander Loones en West-Vlaams gedeputeerden Jean de Bethune en Kelly Detavernier. Daarin vatten zij in 10 punten hun gedeelde visie samen voor de toekomst van de basis:
- De reddingshelikopters (Search and Rescue - SAR) verhuizen niet naar Oostende maar blijven in Koksijde. Er komen ook nieuwe helikopters bij.
- In de toekomst moeten ook gevechtsvliegtuigen terecht kunnen op de vliegbasis. Dit past volledig binnen het ACE-concept van de NAVO (Agile Combat Employment).
- Er zal geïnvesteerd worden in grondgebonden luchtverdediging. Koksijde is een van de locaties die hiervoor in aanmerking zouden kunnen komen.
- De basis van Koksijde is vandaag een vliegbasis. In de toekomst zou deze daarbovenop ook de thuisbasis kunnen worden voor een eenheid van de Landmacht.
- Onderzocht wordt om ook doortrekkende troepen van partnerlanden te kunnen verwelkomen op de basis.
- Om de industriële defensiestrategie uit te bouwen, wordt nagegaan om luchtvaartgebonden defensie-economie en daaraan gerelateerde civiele toepassingen mogelijk te maken met de provincie West-Vlaanderen als eerste partner.
- Ook ecologische maatregelen worden bekeken. Zo zou er bijvoorbeeld een bos kunnen komen als militair oefenterrein op en extra fysieke afscherming van de basis. Ook het waterbeheer wordt geoptimaliseerd.
- De komst van de nieuwe militairen vereist heel wat investeringen in logement op en in de nabije omgeving van de basis. De gemeente Koksijde is beschikbaar voor een partnerschap om deze te realiseren in Koksijde dorp.
- Er wordt bekeken of de West Aviation Club (WAC) kan verhuizen op de site en daar een recreatieve zone veilig afgeschermd kan worden ingericht.
- Op deze site zullen de sociale vakanties voor militairen en hun families verzekerd blijven. Ook de gemeentelijke cyclocross blijft op de CDSCA site gegarandeerd.
De drie partners (defensie, gemeente, provincie) engageren zich ertoe om de principes uit de Letter of Intent de komende maanden verder te onderzoeken en uit te werken.
